Яблоки. Исправила. Теперь всё должно быть понятно)

[WerassaNord]

Яблоки. Свадьба

В канун Самайна перебирала девушка свои украшения, жалея, что яблок осталось всего - ничего, а значит, и встреч с весёлым поварёнком больше не будет. Тут ей колечко чародейское под руку и подвернулось. Залюбовалась она подарком. Ни у кого из подружек такого не было. Ох, и обзавидововались бы они, да кольцо большое, мужское, куда ей! Глянула на колечко внимательно и обомлела: совсем ей впору должно быть!
"Показалось оно мне большим тогда, что ли? Да нет, быть не может. А ну как подарок колдуна сам под новую хозяйку подстроился?"
Испугалась Элишка поначалу непонятного чародейства, но любопытство было сильнее. Очень захотелось ей колечко примерить. Не обманул ведь колдун, всюду удача улыбалась, вот бы ещё жениха встретить хорошего. Нет, о принцах она не мечтала, но какой же девушке не хочется жениха знатного и богатого?
Замечталась и колечко на палец надела. Да так оно ей понравилось, что снимать расхотелось.
Только четверти часа не прошло, услышала девушка, как в дверь стучат. Подошла она к двери, "Кто там?" спрашивает, а сама удивляется, кого это в такую ночь на улицу понесло?
- Открывайте, госпожа. Пора. Все только вас дожидаются, - раздался голос из-за двери.
Удивилась Элишка, отворила, глядит - стоит перед ней незнакомец в нарядной одежде, фонарь в руках держит, а за ним карета золоченая, гнедыми конями запряженная!
- Обознались вы, господин, - говорит девушка. Здесь только я живу и родители мои с братьями. Вам кто-то другой нужен.
- Не мог я обознаться, отвечает тот и на руку её с кольцом смотрит. А хозяин мой с гостями вас давно ждёт. Поторопиться надо.
Подал он Элишке руку и до кареты проводил.
"Чудеса! - думает она. И кто это меня ждать может?", - но в карету села.
"Одежда на слуге, а господин важный лакеем оказался, какая красивая, кони, карета - всё больших денег стоит! Может, всё же ошибся он , не за ней был послан?"
Сидя в карете девушка принялась гадать, кому она могла понадобиться. Среди знакомых у неё знатных господ не было, а поданный экипаж наводил на мысли о почти королевской роскоши.
"А вдруг одно из яблок в последней корзине испортилось, и теперь меня везут, чтобы наказать? - подумалось ей. Да ну! Тогда б схватили и бросили в тюрьму, а не на карете катали. А может... может, её решили, напротив, похвалить да наградить за труд? И колечко чародейское, удачу приносящее, у как раз с собой!
Успокоившись, она погрузилась в мечты о балах, нарядах и знатных вельможах, наперебой признающихся ей в любви. Вот только лица того самого, единственного, которому она ответит согласием, никак не могла представить.
"А и неважно". - Ведь в мечтах её ждала красивая свадьба и долгая, счастливая, как в сказке, жизнь.


Элишка незаметно задремала и проснулась только, когда карета остановилась перед большими коваными воротами, отворившимися, казалось, самостоятельно. Но мысли об этом вылетели из головы, когда она увидела раскинувшийся за воротами сад. Даже несмотря на столь позднюю осень, он был прекрасен в лунном свете.
"Ах, какая красота! Вот бы увидеть его днём! А ещё лучше - летом! Когда всё вокруг утопает в цветах и зелени. А эти розовые кусты вдоль подъездной дороги должны быть удивительно хороши!"
Тем временем карета остановилась возле большого дома, окна которого сияли праздничными огнями.
Лакей помог девушке покинуть карету и открыл перед ней входные двери. Элишке никогда раньше не доводилось бывать в столь прекрасных местах поэтому, стараясь держать рот закрытым, она восхищённо залюбовалась внутренним убранством помещения.
- Стоит поторопиться, - нетерпеливо, но подчёркнуто вежливо произнёс слуга. Путь её лежал вверх по широкой лестнице с резными перилами, которые очень хотелось рассмотреть внимательней, скользя руками по причудливым завиткам.
Девушка нерешительно замерла на пороге ярко освещённого бального зала. Находящееся в нём общество дам в ярких праздничных платьях, и галантных кавалеров испугало её. Тут она увидела, что прямо через весь зал к ней идёт хозяин дома, оказавшийся давешним знакомцем, подарившим кольцо.
«Точно, колдун», - уверилась Элишка, подметив, что множество свечей в зале горят, но не чадят, а некоторые из них и вовсе висят в воздухе! Как по волшебству, на столиках перед гостями появлялись изысканные закуски и бокалы с вином. Впрочем, от некоторых, видно, изрядно уже выпивших, гостей эти бокалы c лёгкостью уворачивались, не давая себя поймать.
Она перевела взгляд на подошедшего к ней мужчину. Тот же посматривал на неё с явным раздражением.
- Здравствуйте. Рада видеть вас…в добром здравии, - пролепетала совсем смутившаяся девушка.
- А уж я то как рад вас видеть! – процедил сквозь зубы колдун, оскалившись в улыбке. – Идёмте же! Гости желают танцевать!
Стиснув её руку в своей, мужчина потащил гостью в зал.
- А почему же они не танцуют? – спросила та, стараясь осторожно высвободиться, да куда там!
- Видите ли, танцевать на помолвках раньше жениха с невестой считается дурным тоном.
Он сделал какой-то жест рукой - по залу заструилась красивая мелодия, подхватил недоумевающую девушку под локоть и ловко повёл в танце. Не зная фигур она отчаянно боялась сбиться и глядела себе под ноги.
- Я же не умею!- в панике зашептала Элишка.
- Не беспокойтесь, дорогая невеста, просто повторяйте за мной. В этом танце нет ничего сложного, а от следующих я вас избавлю.
От его слов в груди у неё похолодело:
- Как, невеста? Какая невеста? Не собираюсь я за вас замуж! – она попыталась вырваться и уйти, но это не удалось, а склонившийся перед ней в поклоне мужчина прошептал почти в самое ухо:
- Ты кольцо зачем надела, девчонка?
- К-к-красивое, - заикаясь от внезапного волнения, ответила та.
- Я ж от этой гадости мечтал избавиться, решил доброе дело сделать, подарил первой попавшейся замёрзшей замухрышке…
Элишка возмущённо ахнула. Уж кем-кем, а замухрышкой она точно не была!
- Девчонке, - исправился колдун, сообразивший, что в сердцах сказал бестактность, - на удачу, между прочим, подарил! И чем же ты мне отплатила?
Фигуры танца сменились, и шедший рядом колдун вновь оказался с ней лицом к лицу.
- Чем? – тихо спросила она, не глядя ему в глаза.
- Была удача?
- Была.
- Не хватало чего?
- Всего хватало.
- О чём думала, когда кольцо надевала?
- Замуж хотела, - прошептала девушка, зажмурившись от страха.
Она поняла, что попала в большие неприятности. И правы были бабушкины сказки, говорившие, что у всех колдовских даров всегда есть второе дно, а за любую наколдованную удачу придётся платить.
- Не делай добра – не получишь зла. – Пробормотал ни к кому не обращаясь колдун и внезапно вновь обозлившись рыкнул:
- Замуж?! Будет тебе замуж!
Музыка стихла, и он снова потащил её за руку, только на этот раз к выходу из зала. Распахнув двери, мужчина громко потребовал:
- Проводите госпожу в её комнаты, ей необходимо отдохнуть с дороги.
Перед лицом изумлённой и испуганной гостьи появился канделябр с зажжёнными свечами, который не торопясь двигался по воздуху в сторону одного из коридоров, ведущих вглубь дома.
-Ступайте, - устало повёл рукой в ту же сторону хозяин дома, - вас проводят.
Он вернулся в зал к гостям.
Элишка добрела за канделябром до какой-то двери и, оказавшись в комнате, в слезах упала на кровать, стоящую недалеко от окна. Произошедшее пугало. Словно в страшных сказках, она казалась себе пленницей ужасного колдуна, который обманом заманил её к себе и хочет силой жениться! О том, что сам колдун от предстоящей свадьбы тоже не в восторге, просто не думала. Наплакалась и забылась беспокойным сном.

На следующее утро девушка обнаружила на столике возле кровати письмо, в котором колдун сообщал, что свадьба состоится сразу после Рождества и её семья получила приглашение. Самой же ей запрещалось покидать дом, впрочем, в его пределах можно гулять где угодно и посещать все комнаты, кроме запертых волшебством.
Первым делом, возмущённо швырнув письмо обратно на столик, Элишка попробовала найти выход из дома колдуна. Оказалось, что двери всех, кроме запретных, комнат открывались перед ней сами. Увы, входная дверь тоже оказалась заперта. Постучав в неё и пару раз пнув от злости и бессилия, девушка решила найти самого колдуна и всё ему высказать. Он обязан немедленно вернуть её домой! Весь день побродив по комнатам, коварного злодея она нигде не обнаружила и поняла, что того, скорее всего, просто нет дома. Тогда, чтобы чем-то себя занять, пленница решила исследовать сам дом. Колдун то ли был постоянно занят работой, то ли просто избегал её общества, но за следующую неделю они ни разу не встретились.
Ужинала Элишка в столовой одна, в сопровождении безмолвных подсвечников. Обед и завтрак же появлялись прямо у неё в комнате или там, где её заставало обеденное время. Однажды, обнаружив в доме двери в комнату, стены которой были покрыты книгами, стоящими на высоких, под самый потолок, полках, девушка попробовала ради
интереса взять некоторые из них, но ничего не вышло.
- Снова волшебство! Всё не как у людей!

Не то, чтобы она любила читать, просто заняться оказалось решительно не чем. Даже слуг, с которыми можно поболтать, в доме не было.
«Неужели колдун прочитал все эти книги? Сколько же времени он здесь провёл?! Жизни не хватит!»
Однако занятие себе она нашла, поэтому подойдя к стоящему в библиотеке письменному столу, написала хозяину дома письмо с просьбой разрешить ей пользоваться библиотекой. И не увидела, покидая комнату, как письмо со стола медленно исчезло. Поэтому, обнаружив утром на тумбочке записку с просьбой спуститься в столовую к завтраку, была удивлена. Ещё больше девушка удивилась, узнав, что колдун тоже будет завтракать дома.
- Я получил ваше письмо. Позвольте же узнать, какие именно книги вы желаете выбрать? Философские трактаты, научные изыскания, исторические справки или географические атласы?
Элишка не поняла и половины того, что он сказал, однако ясно было, что тот над ней издевается.
- Впрочем, - произнёс он, оценив порозовевшее от обиды и смущения лицо, - я, кажется, знаю, что вам понравится.
Закончив завтракать, колдун вежливо попрощался и ушёл.
Вечером того же дня Элишка обнаружила на столе в спальне большую книгу со сказками.
«Опять издевается!» - с возмущением подумала она, но из любопытства открыла книгу и ахнула — так хороши были картинки, украшавшие каждую страницу! Сначала досмотрела все рисунки до конца, удивляясь мастерству художника, затем уселась поудобнее на кровать, открыла книгу на самой первой странице и принялась читать. Увлекшись, даже не заметила, как приоткрылась дверь в комнату, и заглянувший внутрь колдун сначала довольно ухмыльнулся, затем осторожно прикрыл дверь, чтобы не помешать невесте. Со сказками он угадал.

Шло время. Книг на туалетном столике у Элишки прибавилось, а сам колдун старался по-прежнему с ней не встречаться. Впрочем, может оно и к лучшему? Впервые в жизни она так не хотела приближения любимого с детства праздника! Рождество жених и невеста отпраздновали в весьма мрачном настроении, каждый в своей комнате, закрывшись на все замки.

Утром колдун зашёл в комнату невесты и обнаружил её сидящей на кровати, завернувшейся в одеяло поверх прекрасного подвенечного наряда.
- Так и пойдёте? - спросил. - Интересно. Но, по-моему, слишком новомодно. Не все поймут.
Улыбка чуть тронула его губы. Было понятно, что мужчина тоже очень волнуется.
- Я не хочу замуж! - твёрдо произнесла Элишка, взглянув на жениха заплаканными глазами, - тем более, за колдуна, - добавила она уже шёпотом.
Он приблизился к ней и сел рядом на край кровати.
- Да я тоже не горю желанием жениться. Мне без четверти века триста лет. Ни о жене, ни о наследниках я не мечтал, и жить привык в своё удовольствие.
«Какое же это удовольствие одному жить? - подумала девушка. - И про триста лет врёт поди. Старый, конечно, лет сорок с виду, но точно меньше трёхсот. Жил у них на улице старичок один лет семидесяти, так у него зубов не было совсем и ходил тот еле-еле, того и гляди совсем рассыплется».
- С кольцом этим тоже неудачно вышло, - продолжил жених. - Дядька мой очень неудачно бросил вызов своему давнему противнику. И временно возглавлять семью, пока не подрастут племянники, буду я. По традиции глава рода должен быть женат, а кольцо это даёт удачу в делах, прежде всего, сердечных. Мне и надо то было всего на пару лет аккуратно его «потерять». А вот оно как вышло. Нехорошо.
- Нехорошо, - эхом повторила девушка.
- И перед племянниками неудобно. Впрочем, если за пару лет наследниками мы не обзаведёмся, право наследования снова вернётся к ним.
При упоминании наследников Элишке стало немного дурно и колдун, оценивший нездоровую бледность невесты, взял со стола бокал, наполнил водой из кувшина и накапал в него что-то сильно пахнущее травами из пузырька, который достал из кармана. Девушка, не желавшая брать от жениха никаких колдовских штучек — хватило уже! - передумала, увидев, что в свой бокал он щедро плеснул из того же пузырька.
- Пей. - Он подал ей первый бокал. - А то ещё в обморок упадёшь. От счастья.
Затем криво ухмыльнулся, быстро выпил зелье и, подождав, пока девушка выпьет своё, протянул к ней руку.
- Пойдём. И ничего не бойся.
Волнение с беспокойством отступили, и церемонию Элишка воспринимала несколько отстранённо, как будто всё это происходило не с ней. Вот увитая цветами часовня, вот взволнованные лица родителей и хмурые братьев, вот лицо жениха, не выражавшее ровным счётом ничего. Такое же, наверное, и у неё самой. Вот святой отец произносит, что отныне они с колдуном муж и жена, но её это нисколько не впечатляет. Вот ни капельки. Но что-то с этого момента не давало ей покоя. И только вечером в супружеской спальне девушка поняла, что именно. Она до сих пор не знала имени мужа, и это её абсолютно не беспокоило! Как так? На балу его имени она не расслышала, слуг в доме, поддерживаемом волшебством, не было, а кроме колдуна почти ни с кем за это время не виделась.
- Как тебя зовут? - Удивлённо спросила она.
- Эрих, - Улыбнулся тот. - А тебя Элишка, я знаю.
- Тогда почему я не знала твоего имени?
- Мы открываем своё настоящее имя только членам семьи. От остальных его скрывает сама магия. То есть, волшебство, - она понятливо кивнула, - поэтому чужие люди зовут нас так, как им удобно. Например, ты всё это время звала меня колдуном. Тебя это устраивало. И магию.
- А тебя?
- Я привык. Как только меня не называли за мою жизнь. - Он искренне улыбнулся. - А теперь давай спать.
Мужчина погасил свет и улёгся на свою сторону кровати.
По его тону Элишка поняла, что покушаться на её честь сегодня ночью никто не будет. Не то чтобы её это не устраивало, но интересно же, чем это она ему не угодила?
- А супружеский долг?
- Помилуйте, девушка! Я вас едва знаю и ничего не должен! - раздалось из темноты. - Если будешь приставать — закричу. - Колдун от души веселился.
Так, хихикая, она и уснула. Может, замужество началось и не очень хорошо, но страшно больше не было.