Яблоки. Мор.

[WerassaNord]

Яблоки. Мор.

Жизнь постепенно налаживалась, как и отношения Элишки с мужем. Стремясь узнать друг друга, они часто проводили вечера вместе, разговаривая обо всём на свете. Она делилась воспоминаниями о своём доме, детстве, семье. Эрих знал множество удивительных и интересных историй. Иногда он читал ей вслух книги, которые они вместе выбирали. Девушка привыкла к дому без посторонних людей и полюбила гулять в зимнем саду. Она пару раз приглашала в гости родителей, но те боялись волшебства и, вспомнив, как сама поначалу каждый раз вскрикивала от страха при виде самостоятельно отодвигающихся стульев, зажигающихся свечей и шарахалась в сторону от плывущих по воздуху подсвечников, не стала настаивать и сама ездила к родным в гости. Но к ночи всегда возвращалась домой.
Несмотря на то, что волшебство её больше не пугало, в ту часть дома, где располагалась экспериментальная лаборатория мужа — Это ж надо так назвать, язык узелком завяжется! - Элишка не ходила. Да ну его, колдовство это. Будешь потом всю оставшуюся жизнь лягушкой квакать. Это ещё если что останется.
Муж над ней весело подтрунивал, но к себе не зазывал, и это ещё раз подтверждало, что делать ей там нечего. Порой он предупреждал, что несколько дней проведёт у себя в комнатах, это значило, что работать колдун будет без отдыха и завтраки-обеды она будет получать у себя в комнате. Ужинать тоже придётся в одиночку. Сам муж во время работы то ли совсем не ел, то ли делал это наспех прямо в своей лаборатории.
Однажды, предупредив Элишку, что будет отсутствовать несколько дней, колдун отправился по своим делам в город. Вид у него при этом был такой мрачный и серьёзный, что ей стало не по себе.

От нехорошего предчувствия она весь день не находила себе места. Оно же не давало уснуть к ночи. Поэтому, вместо того, чтобы лечь спать, девушка набросила на плечи шаль и отправилась на кухню, чтобы приготовить себе чай. Спускаясь по лестнице, она услышала стук входной двери и, поспешив навстречу мужу, увидела, что тот еле стоит на ногах от усталости. В руках мужчина держал корзинку, в которой кто-то возился и попискивал. А в следующий миг оттуда раздался звонкий младенческий плач.
В её памяти сразу всплыли страшные рассказы о ведьмах, которые крадут младенцев у несчастных матерей и варят из них зелья. Муж её ни в чём подобном замечен не был, но тревожный день и бессонное начало ночи сделали своё дело.
- Ты что это задумал? - спросила она почти шёпотом. - Невинное дитя мучить?
Колдун только отмахнулся и побрёл к лестнице, ведущей в его лабораторию.
- Не позволю! - Девушка попыталась выхватить у мужа корзинку, но её это не удалось. Та просто не давалась в руки.
- Не тронь! - рявкнул колдун, но тут же устало прикрыл глаза. - В городе мор, Элишка. Ребёнок болен, но болезнь в самом начале, значит, есть шанс узнать, в чём её причина и вылечить его.
- Но где ты его взял? - Она уже больше не пыталась отобрать корзинку, но и взгляд от младенца отвести не смогла.
- Там, где уже никто не хватится. - Колдун поморщился от возобновившегося плача и, тяжело опираясь на перила лестницы, пошёл наверх. - Впрочем, если хочешь помочь, поднимайся. Боюсь, я сегодня буду слишком занят попытками найти возбудитель болезни, чтобы ещё и об орущем младенце заботиться.
Элишка решительно направилась вслед за мужем.
В лаборатории Эрих достал ребёнка из корзины и положил на свободный стол, затем прочитал над ним несколько заклинаний и сделал пару пассов руками. Маленькое тельце окружило яркое светло-золотистое сияние.
- Следи за ним, - сказал колдун жене. - Как только цвет волшебной оболочки изменится, сразу сообщи мне, даже если я буду очень занят.
- Зачем оно? - Спросила девушка, которая никогда не видела работы мужа.
- Этот защитный купол убережёт тебя от заражения. Ребёнку же он поможет продержаться несколько дней, подпитывая его силой. Вряд ли его сейчас удастся хоть как-то накормить. Он же облегчит сильный жар и боль от судорог.
Элишка только сейчас обратила внимание на то, что щёки и лоб малыша горят от лихорадки.
- А откуда возьмётся эта сила?
- Жена моя, в этом доме веками жили маги и чародеи, он построен с расчётом мест силы и потоков энергии. В лаборатории концентрируется большая часть магии, она наполнена амулетами — накопителями и подчиняется только хозяевам дома. Зато здесь ты будешь в полной безопасности всегда. Дом сам защитит тебя в случае беды. Большая часть силы, питающей купол, берётся отсюда, остальной я делюсь сам. Длительные заклинания требуют непосредственного участия. Теперь не отвлекай меня и следи ребёнком. Мне очень нужно, чтобы он прожил ещё дня два-три.
- А уж ему-то как это нужно! - подумала девушка. - А как же ты сам не заразился? - не удержавшись, полюбопытствовала она.
- Есть способы, но они энергозатратные и срабатывают только на себя.
- Вот вроде на одном языке разговариваем. И слова, хоть не все, но понятны по отдельности. А вместе: что сказал, что наколдовал — ничего непонятно, кроме того, что колдунов мор не берёт.
Следующие дни для Элишки слились в одну бесконечную усталость. Муж всё время что-то писал, считал, зачёркивал, писал снова. Подскакивал к столу с младенцем, делал разные движения руками, читал из книг заклинания, которые не давали результата, и начинал искать снова. А то кидался смешивать что-то из флакончиков и бутылок, стоящих рядком на полках, и вливал полученную жидкость ребёнку в ротик или растирал его ею. Ничего не помогало.
Сама девушка до боли в глазах беспрерывно всматривалась в цвет сияния, чтобы сразу же сообщить мужу, когда тот начнёт меняться. И такое несколько раз случалось. На исходе третьего дня измученная Элишка обнаружила, что так и задремала, сидя у стола. Она испуганно посмотрела на малыша, но цвет защитного купола был ровным, светло-золотистым.
«Только бы муж не заметил!»
Обернувшись, девушка увидела, что он и сам спит, уткнувшись лицом в листы с расчётами. Стянув со своих плеч шаль, она укрыла спящего мужчину. Усталость настолько измотала, что уже всё равно было, как закончится третий и последний для ребёнка день. Ведь он один на этом свете и вся его семья умерла.
Мысль о семье разбудила Элишку лучше любого волшебного зелья.
- Эрих. - Она осторожно потрясла мужа за плечо. - Эрих, просыпайся.
- Что? Как? - Вскинулся колдун, глядя мутными от сна глазами. - Ребёнок умер?
- Нет, жив. И с защитой твоей всё в порядке.
- Хорошо, - Выдохнул мужчина, обводя взглядом засыпанный исписанной бумагой стол. - А если попробовать так?
Он взял один из флаконов, со смешанной накануне жидкостью и, нараспев читая заклинание с листа, на ходу вносил в него некоторые изменения, заменяя слова и сопровождая их жестами правой руки. Затем плеснул жидкость прямо на ребёнка. Та вспыхнула ярким светом и исчезла, впитываясь в тельце. Но через мгновение стала появляться, просачиваясь обратно сквозь поры кожи.
- Многокомпонентная структура заклинания, сочетание разных видов воздействия, - бормотал колдун. - Нужно усилить!
Он взял со стола нож для бумаги и, сделав надрез на ладони левой руки, брызнул кровью прямо на купол. Тот замерцал радугой. Мужчина быстро намазал тело ребёнка оставшимся во флаконе зельем, смешивая его со своей кровью, и оно полностью впиталось в кожу малыша, не оставив никаких следов. Защитный купол лопнул, как мыльный пузырь.
- Нашёл. - Выдохнул колдун, отходя от стола машинально прошептал что-то, покрутил запястьем левой руки и порез на ладони затянулся.
- Элишка, мне нужно в город. - Сказал колдун, устало потирая ладонями лицо. Он положил ребёнка обратно в корзину, собираясь взять его с собой.
- Эрих, а что это было? От чего болезнь?
- Магия. Это была магия. Город пытались уморить. К сожалению, злые колдуны бывают не только в сказках. Я пойду.
- Погоди! - Девушка стянула с мужчины наброшенную на него шаль, укрыла ей ребёнка и поцеловала мужа в небритую щёку.
- Удачи тебе.
- Спасибо. - Колдун улыбнулся. - Зайду к твоим, проверю всё ли в порядке. Ты не волнуйся, я их вовремя предупредил. У вас ведь есть колодец?
- Конечно. И не один. Как же иначе за садом ухаживать?
- И сами вы из колодца воду брали?
- Ну да, она там вкуснее.
- Тогда с твоей семьёй всё в порядке. Мне надо спешить.